Nội dung phim Hảo Bằng Hữu: Câu chuyện về cuộc đời của một phần tử mafia khét tiếng đứng đầu danh sách "Những phim hay nhất mọi thời đại" của Total Film, tạp chí điện ảnh bán chạy nhất tại Anh. Thư viện quốc hội Mỹ coi đây là "tác phẩm có ý nghĩa lớn về mặt văn hóa".Ngay từ nhỏ, Henry Hill (Ray Liotta) đã mơ ước trở thành dân xã hội đen. Cậu rất ngưỡng mộ những tên gangster thuộc gia đình Lucchese, tổ chức mafia thống trị khu vực Brooklyn. Nằm ở phía đông thành phố New York, Brooklyn là nơi tập trung nhiều người Italy tới Mỹ lập nghiệp trong thập niên 50. Năm 1955, Henry và cậu bạn thân Tommy DeVito (Joe Pesci) bỏ học để làm việc cho gia đình Lucchese. Ông trùm Paul Cicero và Jimmy Conway (Robert De Niro), trợ thủ của ông ta, đã từng bước đào tạo để Henry trở thành tay đao búa khét tiếng. Nhờ đó mà khi lớn lên, Henry trở thành một gangster chuyên nghiệp.Henry bộc lộ sự táo bạo, mưu lược khi vạch kế hoạch cướp một lượng hàng trị giá nửa triệu dollar của hãng hàng không Air France ở sân bay quốc tế John F. Kennedy. Sự thành công của vụ cướp khiến Paul đặt rất nhiều kỳ vọng vào gã trai mới lớn. Tuy nhiên, do Henry không phải là người Italy thuần chủng (vì mang trong mình cả dòng máu Ireland) nên gã biết rằng gã sẽ không bao giờ được coi là thành viên chính thức của băng đảng Lucchese. Henry nhìn thấy điều đó ở Jimmy Conway, người được sinh ra ở Ireland.

Hai "thày dạy" của Henry ngày càng trở nên liều lĩnh và nguy hiểm. Jimmy thích cướp xe tải chở hàng, còn Paul, một kẻ cực kỳ nóng tính và có vấn đề về thần kinh, chỉ có thể hạ nhiệt những cơn điên bằng cách phá phách, bắn giết. Henry cũng lao vào các cuộc chơi bời thác loạn bằng những đồng tiền kiếm được. Trong thời gian đó, gã yêu một cô gái gốc Do Thái tên Karen. Không thích nghề nghiệp của Henry, nhưng Karen vẫn chấp nhận lời cầu hôn của gã.Tháng 6/1970, Tommy và Jimmy giết chết Billy Batts, một trong những nhân vật chủ chốt của gia đình tội phạm Gambino - một trong năm tổ chức mafia lớn ở New York. Điều này đồng nghĩa với việc hai người có thể bị gia đình Gambino giết chết nếu sự việc vỡ lở. Henry, Jimmy và Tommy chôn xác nạn nhân ở một khu đất bỏ hoang. 6 tháng sau, Jimmy "phù phép" để trở thành chủ sở hữu khu đất rồi bán nó đi.

Cuộc hôn nhân của Henry trở nên xấu đi khi Karen phát hiện ra rằng gã có một cô vợ bé tên Janice Rossi. Tuy nhiên, cô không thể ly dị người chồng đao búa vì sợ gã dùng vũ lực. Thế rồi Henry và Jimmy bị bắt tại thành phố Tampa, bang Florida sau khi ném một con bạc nợ nần chồng chất vào chuồng sư tử ở vườn thú Lowry. Hai gã bị kết án 4 năm tù giam. Ra tù, Henry chuyển sang buôn bán ma túy để nuôi vợ và hai con. Chẳng bao lâu, Henry trở thành đầu mối trung chuyển "hàng trắng" quan trọng ở thành phố Pittsburgh, bang Pennsylvania. Ông trùm Paul yêu cầu Henry chấm dứt buôn bán ma túy vì các trùm mafia có thể lĩnh án tù dài hạn nếu thuộc hạ của họ bị phát hiện tàng trữ, vận chuyển ma túy.

Không những phớt lờ cảnh báo của Paul, Henry còn lôi kéo Tommy, Jimmy, cô vợ Karen và cô bồ mới vào hoạt động buôn bán "hàng trắng". Tháng 12/1978, Jimmy và bọn đàn em thực hiện vụ cướp 6 triệu dollar của hãng hàng không Lufthansa tại sân bay quốc tế John F. Kennedy. Ngay sau đó, Jimmy gần như mất trí khi một số tên đàn em khoe khoang tiền của, tiêu xài vô độ khiến cảnh sát chú ý. Hắn quyết định trừ khử tất cả những "kẻ ngu ngốc" để bịt kín manh mối. Cùng lúc đó, gia đình Gambino biết Tommy giết chết Billy Batts. Thế là người bạn thân nhất của Henry mất mạng.

Thời điểm có tính chất bước ngoặt nhất trong cuộc đời Henry xảy ra vào ngày 11/5/1980. Gã phải thực hiện các công việc sau trong ngày: tham gia một phi vụ vận chuyển cocaine cực lớn, nấu bữa trưa cho gia đình, đón em trai ra viện, đem súng cho đồng bọn, xoa dịu sự tức giận của cô tình nhân, gặp người vận chuyển cocaine, đối phó với các nhân viên điều tra liên bang. Trong ngày hôm đó, Henry và người vận chuyển của gã bị bắt khi đang trên đường tới điểm hẹn. Karen dùng tất cả tiền tiết kiệm để chạy chọt cho chồng ra tù, đồng thời tiêu hủy toàn bộ số ma túy giấu trong nhà. Henry thoát khỏi cảnh tù tội, nhưng cả gia đình chẳng còn xu nào.Sau khi Henry bị bắt vì buôn bán cocaine, Paul và băng đảng của ông ta từ bỏ gã. Jimmy không bỏ rơi học trò cũ, nhưng chỉ dám liên lạc bí mật. Trong một lần gặp gỡ, Jimmy cảnh báo rằng có thể gia đình Lucchese sẽ phái sát thủ tới trừ khử Henry và vợ con gã. Lo sợ, Henry quyết định cung cấp thông tin về các hoạt động tội phạm của gia đình Lucchese để nhận được sự bảo đảm an ninh dành cho cả nhà theo luật bảo vệ nhân chứng. Cuộc chiến pháp lý giữa gã với những "chiến hữu" cũ bắt đầu ...

Bộ phim được dàn dựng dựa theo tác phẩm Wiseguy của Nicholas Pileggi, một phóng viên làm việc tại New York. Sau khi đọc xong, đạo diễn Martin Scorsese đã gọi điện tới Nicholas và nói rằng: "Tôi đã chờ đợi cuốn sách này suốt cả cuộc đời". Người phóng viên đáp lại: "Tôi cũng chờ đợi cú điện thoại này của ngài suốt cả cuộc đời". Trong quá trình chuẩn bị, Martin và Nicholas cùng hợp tác trong việc viết kịch bản. Hai người đã mất tới 12 bản nháp mới cho ra được kịch bản ứng ý nhất.Trong một cuộc bình chọn được tiến hành vào năm 2005, độc giả của tạp chí Total Film (ấn phẩm điện ảnh bán chạy nhất tại Anh) đã xếp Goodfellas vào vị trí đầu tiên trong danh sách "Những bộ phim hay nhất mọi thời đại". Viện Điện ảnh Mỹ xếp nó vào vị trí 94 trong danh sách "100 phim hay nhất trong 100 năm" (cập nhật vào năm 2007).Tạp chí Premiere đưa Joe Pesci ( đóng vaiTommy DeVito) vào danh sách "100 nhân vật điện ảnh vĩ đại nhất mọi thời đại).Goodfellas được đề cử 5 giải Oscar, trong đó có giải dành cho Kịch bản chuyển thể xuất sắc, Phim xuất sắc, Đạo diễn xuất sắc. Tài tử Joe Pesci được trao giải Oscar dành cho Nam diễn viên phụ xuất sắc.